La pendule de Passemant, chef-d’œuvre du XVIIIe siècle mêlant art et science, représente un système planétaire héliocentrique orné de pierres symbolisant 22 grandes villes. Lors de sa restauration récente, le Laboratoire Français de Gemmologie a analysé ces gemmes à l’aide de techniques avancées (Raman, photoluminescence, EDXRF). Les pierres, principalement des corindons (rubis et saphirs), présentent des variations chimiques influençant leur luminescence. Un rubis associé à La Mecque contient des inclusions de calcite indiquant une origine probable du Myanmar. Le saphir représentant Paris/Versailles, riche en fer, ne montre pas de luminescence et pourrait provenir d’un contexte magmatique. Ces choix de gemmes, au-delà de leur esthétique, reflètent des significations symboliques liées au pouvoir politique, économique et religieux de l’époque.